VIAGGIO NEL DUNGEON SYNTH: LUNAR WOMB

Nella foresta incantata: Lunar Womb, "The Sleeping Green" (1999/2016) 

Parlare a questo punto dei finlandesi Lunar Womb può essere fuorviante per il lettore. I Lunar Womb, infatti, appartengono al gruppo dei “novantiani” del dungeon synth, in quanto la loro parabola artistica ha avuto inizio e si è conclusa nel corso della seconda metà degli anni novanta con il rilascio di due demo, “Planets” nel 1996 e “The Astral Grief” nel 1997 (poi entrambe ristampate di recente come spesso si è visto fare). “The Sleeping Green”, terzo atto della saga, è stato concepito, realizzato ed inciso nello scorcio finale degli anni novanta, ma  ha visto la luce solo nel 2016, per questo ne parliamo solo adesso.  

"The Spleeping Green" possiede dunque i crismi dell'"album perduto", rinvenuto, rievocato dall'oblio e portato alla luce molti anni dopo la sua gestazione, ma al tempo stesso non possiamo tacere sul lavoro di restyling che ha subito, soprattutto a livello di qualità del suono, e che lo rende, non solo diverso e distante qualitativamente e formalmente rispetto ai suoi due predecessori, ma persino in linea stilistica con gli standard del dungeon synth più evoluto, quello che in genere viene definito modern dungeon synth. 

"WALKING IN THE AIR" - IL NATALE SECONDO I NIGHTWISH!

Non sono un gran fan dei Nightwish, e a dirla tutta nemmeno del power metal in generale, ma devo riconoscere che fra me e i Nightwish ci deve essere una certa affinità di gusti, per lo meno in merito a cose che non riguardano il metal. 

Dico questo perché mi trovo per la seconda volta a scrivere sui Nightwish, ma - attenzione -  non per parlare dei Nightwish in sè, ma per portare alla vostra attenzione dei brani che, a prescindere dal mio gradimento per gli stessi, sono stati anche coverizzati dai Nightwish, cosa che peraltro ho scoperto in un secondo momento. Brani non metal, ma neanche rock: era successo con “The Phantom of the Opera” e la storia si ripete, del tutto inaspettatamente, con “Walking in the Air”, che giustamente andiamo ad elogiare nel giorno del Santissimo Natale... 

"CONCERTS' RECAP": UN ANNO DI LIVE! (settembre - novembre)

 

Dopo una meritata pausa estiva e aver rinunciato a un paio di eventi che avevamo ‘puntato’ (il “2 Days Prog +1” di Veruno e l’Avantgarde Fest a Milano con i DHG come headliner), riprendiamo a spron battuto gli appuntamenti concertistici con l’evento che aspettavo di più. Ossia il...

"CONCERTS' RECAP": UN ANNO DI LIVE! (gennaio - luglio)

 

Riprendendo quanto già fatto per il 2024, anche in questo 2025 ci dilettiamo in un recap dei concerti cui abbiamo assistito negli ultimi 12 mesi in Italia. Specifichiamo in Italia perché per tutto l’arco di questa annata, il nostro mementomori ci ha deliziato con i suoi sensazionali live report nelle varie e suggestive venues di Londra…

Ma non indugiamo oltre, che la carne al fuoco è tanta. Si parte in casa (in tutti i sensi) con i…:

2025: LA CLASSIFICA DI FINE ANNO DI METAL MIRROR!

Dopo 10 anni in cui, mirabilmente, il nostro Lost in Moments si è fatto carico delle classifiche metalmirroriane di fine anno, ecco che nel 2025, 11° giro di calendario per il nostro Blog, si cambia e, umilmente, sarà il vostro Morningrise a redigerla, provando a non far rimpiangere il nostro Fondatore.

Ebbene, questa top ten non sarà frutto di sole mie scelte ma, al contrario, prodotto di un brainstorming di Redazione che è stato tanto fecondo quanto, a tratti, aspro. Perché, si sa, ognuno di noi ha propri gusti, simpatie e “pallini”. Ed ecco perché, com’è nostra abitudine, a venirci in soccorso è stata la metodologia: linee guida che ci hanno ispirato nella scelta dei 10 titoli da inserire.

COME IL METAL ITALIANO E' DIVENTATO SE STESSO - 50 dischi per conoscere il metal italiano (new edition available!)

Cari Lettori di Metal Mirror,

nel ricordarvi che, da inizio febbraio '23, è disponibile la nuova edizione riveduta e corretta del libro in oggetto, linkiamo qui di seguito gli ultimi riscontri avuti da Truemetal.it e da Universorockandmetal.com:

https://www.truemetal.it/articoli/recensione-libro-come-il-metal-italiano-e-diventato-se-stesso

https://universorockandmetal.com/2023/02/25/come-il-metal-italiano-e-diventato-se-stesso/

La Redazione

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Finalmente è uscito! Ci riferiamo a "Come il metal italiano è diventato se stesso: 50 dischi per conoscere il metal italiano": il primo libro realizzato dalla redazione di Metal Mirror! Grazie a questa opera l'approccio "metalmirroriano" che avete imparato a conoscere (e, chissà!, ad amare) sulle pagine di questo blog, trova finalmente spazio su carta!

VIAGGIO NEL DUNGEON SYNTH: VINDKALDR

Contemplando la pastorella...: Vindkaldr, "Ambient I" (2015)

Vindkaldr significa “vento freddo” in antico norreno: un monicker dunque nordico che potrebbe farci esclamare "Oooh, eccoci tornati finalmente in Norvegia, la patria di Mortiis e Burzum, dove tutto era iniziato!". Ed invece nulla di tutto questo: il progetto ha base nella parte opposta del globo terracqueo, per l'esattezza nella ridente città di Brisbane, capitale del Queensland, niente meno che in Australia! Ma non ci si stupisce oltremodo: l’Australia è sempre stata in grado di lasciare la zampata vincente un po’ in tutti gli ambiti del metal estremo. Una presenza discreta ma significativa: senza tirare in ballo act storici come Sadistik Exekution, Deströyer 666 e The Berzerker, e limitandoci alle nostre rassegne, possiamo dire che: 1) parlando di atmospheric black metal ci siamo imbattuti nei grandiosi Midnight Odissey; 2) fra i dieci nomi essenziali del funeral doom indicammo i Mournful Congregation; 3) in campo depressive abbiamo addirittura un pezzo da novanta del suicidal, ossia Abyssic Hate (senza contare nomi come Woods of Desolation ed Austere). Ovviamente nemmeno il dungeon synth poteva esimersi dall'annoverare fra le proprie file un degno rappresentante dalla terra dei canguri, a dimostrazione anche che il dungeon synth, come il black metal, sa attecchire in ogni angolo del Pianeta Terra e restituirci proposte credibili. 

VIAGGIO NEL METAL TOLKIENIANO - CONCLUSIONI

“We were not made for death, nor born ever to die. Death was imposed upon us” (Non siamo stati creati per la morte, né siamo nati per morire. La morte ci fu imposta) – Andreth la Saggia

“Maybe it was a gift to men to leave the world, when weary of it. Not a doom of death but a release.” (Forse era un dono per gli uomini lasciare il mondo, quando ne fossero stanchi. Non una condanna a morte, ma una liberazione)” – Finrod Felagund

E siamo giunti così al termine del nostro viaggio!

Abbiamo considerato svariati sotto-generi metallici (doom, stoner, death, classic, symphonic-power, black) e non (rock, folk, ambient), fatto la spola tra le due sponde dell’Atlantico e girovagato in Europa, da ovest a est fino ad approdare, in ultimo, in Terra d’Albione. Dieci i Paesi toccati: Austria, Cile, Francia, Serbia, Polonia, Stati Uniti, Italia, Finlandia, Russia e Regno Unito.

GUIDA PRATICA PER METALLARI: SHOEGAZE - 10 ESSENTIALS

Lo shoegaze non è certo un genere sconosciuto negli ambienti metal odierni, almeno per quanto riguarda gli appassionati di metal estremo, non fosse altro per l’affermarsi dell’apprezzata corrente del blackgaze, Il blackgaze è un filone tutt'oggi molto fecondo che, ridendo e scherzando, esiste da una quindicina di anni almeno, sdoganato e reso popolare da nomi come Alcest e Deafheaven e con un nutrito codazzo di realtà consolidate come Les Discrets, Amesoeurs, Lantlôs, Woods of Desolation, Ghost Bath, An Autumn for Crippled Children, MØL, Agriculture, Sylvaine - giusto per citare i nomi più significativi.   

 

Sembra dunque più che opportuno andare ad approfondire l’argomento con una delle nostre imperdibili guide pratiche per metallari e capire come mai questo filone del rock alternativo, esploso agli inizi degli anni novanta, sia divenuto così importante per le evoluzioni del black metal del terzo millennio... 

Capitolo 5 - UNA FRONTIERA UNDERGROUND NEL METAL ESTREMO: GLI UPCHUCK

 

Upchuck è una band di Atlanta (GA) composta da cinque elementi, nata da legami con lo skateboard, l'edilizia e la delinquenza adolescenziale. Formata nel 2018, la band è composta da Spuzz Dangus (chitarra), Hoffdog (chitarra), Armando Arrieta (basso), Chris Salado (batteria) e Kaila "KT" Thompson (voce), che sono allo stesso tempo rauchi e rivoluzionari, traendo spunto da influenze punk, garage rock, psichedelia, doom e hip hop.

VIAGGIO NEL DUNGEON SYNTH: JÖTGRIMM

Come se niente fosse accaduto, Jötgrimm - "Gramessteig" (2015)  

Abbiamo introdotto ai nostri lettori il filone del winter synth parlando di Jääportit, uno che in un certo senso ha lanciato il sasso e poi ritirato la mano, visto che dopo il seminale esordio "Kauan Koskematon" del 1999 avrebbe progressivamente abbandonato i lidi del dungeon synth per abbracciare un sound più ricco e contaminato dalle istanze del post-rock. 

Sia quel che sia, con il tempo si sarebbe sviluppato un nuovo filone del dungeon synth tematicamente focalizzato sulla descrizione di mesti scenari invernali. Come successo per il dungeon synth, sarebbe nato un blog apposito (http://wintersynth.blogspot.com) auto-incaricatosi di definire e trattare questo sotto-genere musicale. E come per il dungeon synth, vi sarebbe stato un articolo introduttivo con tanto di definizione del genere (questo accadeva nel gennaio del 2013, poco meno di un anno dopo che la definizione di dungeon synth fosse stata ufficialmente coniata nel marzo del 2012). 

FONDI DI DISCOGRAFIA: LIERS IN WAIT - "SPIRITUALLY UNCONTROLLED ART"

 

È mai possibile entrare nella Storia del Metal Underground con all’attivo, praticamente, appena 17 minuti (dico-diciassette!) di musica?!

La risposta che, di getto, ci verrebbe da dare sarebbe, ovviamente, ‘NO’ ma gli svedesi Liers in Wait potrebbero farci ricredere.

Agganciandomi all’omaggio che il nostro Dottore ha recentemente dedicato a Tomas ‘Tompa’ Lindberg, in cui i Liers In Wait sono giustamente citati, ho deciso di rispolverare per la nostra rubrica  “Fondi di Discografia”, il mitico EP del 1992 della band di Gothenburg: “Spiritually Uncontrolled Art”. Di fatto, la loro unica pubblicazione riconosciuta (ci sarebbe anche un full lenght titolato “Deserts of Rebirth” ma non ci risulta di effettiva pubblicazione).

AN EVENING WITH...ATTILA CSIHAR - VOID OV VOICES (THE OLD CHURCH, LONDON - 30/10/2025)

Attila Csihar è ovviamente il cantante dei Mayhem, non solamente quello attuale in una formazione da sempre mutevole, ma anche colui che ha cantato sul mitico “De Mysteriis dom. Sathanas”, quando appunto i Mayhem erano ancora i True MayheM. Ancora prima era stato il frontman dei Tormentor e, più in generale, è senza dubbi una figura di prim'ordine nell'empireo del black metal, prestando di traverso l’ugola a diverse altre valide realtà, fra cui i nostrani Aborym e i Keep of Kalessin, giusto per fare i nomi più noti. Ma il Nostro ha anche da sempre espresso, senza snaturarsi, un’anima più sperimentale, prima con il progetto elettronico Plasma Pool, poi collaborando con i maestri del drone-metal Sunn O))). Fra questi solchi non va trascurata l’esperienza solista Void ov Voices, una dimensione spesso rimasta sotto traccia in una carriera a dir poco stellare e densa di passaggi pregni di significato, e storico ed artistico. 

Nonostante abbia già avuto modo di saggiare dal vivo il buon Attila sia con i Mayhem che con i Sunn O))) (peccato, a questo punto, esserselo perso con i Tormentor l’anno scorso al Cosmic Void Festival), non ho resistito alla tentazione di poter essere testimone oculare di una delle sue rare apparizioni in veste di solista. 

VIAGGIO NEL METAL TOLKIENIANO - FELLOWSHIP_LA FORZA DELLA 'COMPAGNIA': QUANDO LA DIVERSITA' DIVENTA SALVEZZA

 

Viaggio nel metal 'tolkieniano' - 10) FELLOWSHIP - "The Skies Above Eternity" (2024)

A una quindicina di km a sud di Chieti, in contrada…ehm…Porcareccia (territorio comunale di Bucchianico) sorge La Contea Gentile, un progetto, ancora in progress, con il quale alcuni appassionati tolkieniani hanno voluto ricreare, nella rigogliosa campagna abruzzese, parte della Shire. E, in occasione di determinati eventi che lì si organizzano, ci si veste da hobbit e si ripropongono situazioni tipicamente ‘hobbitesche’.

Ecco, per quei raduni festosi, consigliamo ai simpatici amici abruzzesi di invitare a suonare i Fellowship perché, riteniamo, ci starebbero a pennello! Il five-piece dell’Essex, infatti, sulla loro pagina Bandcamp, descrive in questi termini la loro mission musicale: Il nostro obiettivo è fare del power metal classico e chitarristico in un modo che non ci renda troppo cringe (sic! N.d.R.). Inoltre, ci vestiamo come hobbit, quindi non sta andando molto bene! Speriamo che la musica compensi i costumi un po' ridicoli.

VIAGGIO NEL DUNGEON SYNTH: HEDGE WIZARD

 

Più vero di un incantesimo, Hedge Wizard, “More True Than Time Thought”(2014) 

 

Oggi parliamo di un autentico instant classic del dungeon synth della seconda ondata, un lavoro che fin da subito (correva l'anno 2014) ha saputo conquistare i cuori degli appassionati di queste sonorità tanto da figurare con sistematicità ai piani alti di pressoché tutte le principali classifiche dei migliori album di sempre del dungeon synth. 

 

Parliamo di “More True Than Time Thought” del progetto Hedge Wizard. E’ bastata una mezz'oretta a questo misterioso signore dell’Ohio per entrare nella storia del genere e rimanerci (del resto, si è visto, il dungeon synth si muove attraverso dinamiche proprie che sono al di fuori delle logiche tipiche dell’industria musicale). 

Capitolo 4 - UNA FRONTIERA UNDERGROUND NEL METAL ESTREMO: GLI MSPAINT

 

Senza ascoltare la loro musica, sarebbe ragionevole supporre che gli MSPAINT facciano parte della nostra rassegna sulla frontiera underground del metal estremo perché sono una band hardcore.

Ed invece no, o forse sì...Il quartetto di Hattiesburg, Mississippi, ha trascorso gli ultimi tre anni aprendo per artisti come Soul Glo e Gel con un fervore che va testa a testa con gli headliner. Ma gli MSPAINT non suonano hardcore, bensì synth-punk (così mi dicono), che è un genere improbabile e maledettamente contemporaneo. Sarà per questo che ho consumato la mezz'ora di "Post American" (2023)?

VIAGGIO NEL DUNGEON SYNTH: ERANG

Nella terra delle cinque stagioni – Erang, “Within the Land of My Imagination I am the Only God” (2014) 

Sono affezionato a “Within the Land of My Imagination I am the Only God”. Questo album fu il primo “flash” di dungeon synth moderno ad entrarmi nel campo visivo. E pensare che all'epoca ero fermamente convinto che il dungeon synth fosse un genere futile e velleitario, un'inutile propagazione di ideucce da quattro soldi di qualche black metallaro degli anni novanta... 

Si era nel pieno della pandemia, in quel periodo stavo scrivendo molto sull’atmospheric black metal e ad un certo punto, per via degli algoritmi di YouTube, partì la riproduzione automatica di suddetto album. Oltre ad una copertina fantasy molto naive, a colpirmi fu il titolo, altrettanto naive: nel regno della mia immaginazione io sono l’unico Dio. 

Quanto suonava Mortiis questa cosa! Il Mortiis paroliere di “Cosmic Keys of Time and Creation” e di “I am the Black Wizards”, il Mortiis fantasioso creatore di mondi immaginari con i suoi album solisti. E ho pensato, scuotendo la testa e con un sorriso di sufficienza sulle labbra, quanto nel corso degli anni il dungeon synth fosse rimasto uguale a se stesso e come niente fosse cambiato dagli anni novanta al 2014, anno di pubblicazione dell’album in questione. 

"SONGS NO ONE WILL HEAR" - UN BIGLIETTO IN PRIMA FILA PER ASSISTERE ALLA FINE DEL MONDO!

 

Time to learn to live with the fears that lie ahead
Time to hold our own, and meet our bitter end
Can we gather strength, surrender to our fate?
Or will the world collapse, will we never change?
Let's ride it out as the clock ticks down

Il 12 settembre scorso, mentre gli ayreonauti di mezzo mondo (71 Paesi differenti rappresentati, compresi 214 fortunati provenienti dal Bel Paese) si riunivano ad Ayreonland…ehm, a Tilburg per l’”Amazing  Flight Through Time”, gli shows messi in piedi dal Lucassen Nazionale per la celebrazione dei 30 anni del viaggio ayreoniano (a proposito: aspettiamo con trepidazione l’ennesimo, apposito, DVD sull’evento), ebbene, quel giorno, per aggiungere gloria alla gloria, usciva anche il terzo album solista del lungagnone di Hilversum (a distanza di ben 13 anni dal buonissimo “Lost in the New Real”, datato 2012): “Songs No One Will Hear”.

Dopo un mese di ascolti pressoché continui da parte del sottoscritto, posso dire che questo album è la cosa migliore partorita da Arjen nell’ultimo decennio (diciamo dai The Gentle Storm di “The Diary” nel 2015).

VIAGGIO NEL DUNGEON SYNTH: LORD LOVIDICUS

 

Dalla parte dei Summoning: Lord Lovidicus, “Autumnal Winds and Times of Yore” (2013) 

Abbiamo chiarito la nostra posizione sui Summoning quando abbiamo parlato dei Pazuzu, che - almeno inizialmente - con i Summoning condividevano diversi membri e dunque ne ricalcavano certi aspetti stilistici. In quella circostanza abbiamo specificato che i Summoning sono una band black metal e NON dungeon synth, ma che, nonostante questo, hanno in qualche modo influito sulla genesi e sugli sviluppi del genere, sia a livello tematico che musicale. Ci siamo persino spinti a definirli come una delle entità più seminali del dungeon synth e a circoscrivere il range espressivo del genere fra due poli opposti: il minimalismo di Varg Vikernes/Burzum da un lato e l’approccio più barocco e stratificato dei Summoning dall'altro. 

Per raccontare la rinascita del dungeon synth all’inizio degli anni dieci, dopo un decennio buono di oblio, abbiamo non a caso pescato due nomi che rappresentassero queste due diverse ed opposte tendenze, Til Det Bergens Skyggene e Lord Lovidicus, con il primo nome ad incarnare l’anima più burzumiana del dungeon synth ed il secondo a rappresentare un fortunato approdo agli stilemi introdotti dai Summoning (per intenderci: trombette & drum-machine!). E proprio di questo parleremo oggi. 

VIAGGIO NEL METAL TOLKIENIANO - SMOKE OF ISENGARD_PAROLE CORROTTE: GLI ORCHI E IL RUOLO DEL LINGUAGGIO NEL LEGENDARIUM

 

Viaggio nel metal 'tolkieniano' - 9) SMOKE OF ISENGARD - "Orc Metal" (2022)

“Gli Orchi parlavano molte lingue turpi, poiché essi prendevano parole da altri idiomi e le corrompevano a loro uso; ma Sauron creò per loro una lingua unica, la Lingua Nera di Mordor. Tuttavia essa non divenne mai lingua comune se non fra i suoi più fidati servitori” (da “Il Signore degli Anelli” – Appendice F)

Lo diciamo subito: la razza degli orchi sono un problema spinoso. Un problema irrisolto dallo stesso Professore. Per oltre sessant’anni (dagli anni della Prima Guerra Mondiale fino ai primi ’70 circa) Tolkien se ne occupò. In particolare, a partire dagli inizi degli anni ’50, cercò di formulare una coerente teoria circa la loro genesi e il loro destino, ponendosi in merito domande cruciali (gli orchi sono redimibili? Possiedono il libero arbitrio?). Ben sei furono le formulazioni sul tema, nessuna delle quali, però, lo soddisfò causa la loro non perfetta armonizzazione con il resto del Legendarium (problema, quello dell'armonizzazione temporale degli accadimenti, che assillò Tolkien fino alla fine della sua vita). Non staremo qui né ad elencarle e/o spiegarle né a esprimerci su quali di esse ci pare la più probabile o convincente.

VIAGGIO NEL DUNGEON SYNTH: TIL DET BERGENS SKYGGENE

All'ombra delle montagne - Til Det Bergens Skyggene, "Til Det Bergens Skyggene" (2011)

Si è già detto che gli anni novanta furono anni fecondi di esperimenti che intendevano traghettare gli umori del black metal verso la dimensione atmosferica di album composti ed eseguiti con solo tastiere. Le opere di Mortiis, Burzum, Pazuzu e Wongraven erano state solo la punta dell’iceberg di un sottobosco di produzioni artigianali che sarebbero rimaste ignote ai più e che sarebbero state riscoperte solo molti anni dopo, intorno al 2010 per l'esattezza. Solo allora questi lavori sarebbero stati finalmente ascoltati, apprezzati, rivalutati e riconosciuti come base fondante di un genere che fino a quel momento non era stato nemmeno definito: il dungeon synth. 

Questo rinnovato interesse fu dettato da un mix di fattori: probabilmente si erano riaffermate le condizioni storico-sociali affinché un certo tipo di discorso potesse essere ripreso. Da un lato il medium di internet permetteva di accedere a molti lavori che erano stati ignorati fino ad allora. Dall'altro qualcuno decise di cimentarsi in quegli stessi esperimenti, rievocando lo spirito delle produzioni originarie. Fatto sta che intorno ai primi anni dieci, dopo circa un decennio di mortifera quiete, qualcosa iniziò a muoversi nuovamente. Ma era come riniziare da capo, come se un corpo intorpidito da un lungo sonno dovesse faticosamente animarsi, rialzarsi, camminare. Ed infatti in questa primissima fase di risveglio i progetti sembravano votati allo stesso tragico destino dei loro avi novantiani, vegetando nella dimensione delle auto-produzioni, della distribuzione amatoriale, nascendo e morendo nell’arco di pochi anni e dopo essersi lasciati alle spalle solo una o due demo. Qualcuno di questi lavori sarebbe rimasto nella storia, altri no, ma l’importante è sottolineare che dopo una decade di oblio (la cosiddetta “Dark Era”) il fenomeno ha principiato a rianimarsi. 

COSMIC VOID FESTIVAL 2025 - LONDON, 20/09/2025

Prima ancora che l'edizione più sfigata di sempre del Cosmic Void Festival avesse inizio, era stata annunciata a spron battuto la sfavillante edizione dell'anno successivo, quella che si terrà nel settembre del 2026: un cartellone che al momento sfoggia con orgoglio i loghi di Hellhammer (performed by Tom Gabriel Warrior's Triumph of Death), Moonspell, Tiamat, Sarcofago, Unleashed, Sinister, Asphyx, più le consuete chicche e molti altri da annunciare. Pratica un po’ strana, se ci si pensa, considerato che di solito l'edizione successiva viene presentata o durante o dopo quella in corso. Chissà, gli organizzatori, ancora lontani dal sold out a pochi giorni dall'inizio dell'evento, han provato a suscitare entusiasmo nella speranza che qualche indeciso, contagiato dalla magnificenza dell’edizione del 2026, rompesse gli indugi e comprasse il biglietto per quella del 2025... 

Sia qual che sia, ho avuto come l’impressione che la mossa andasse a confermare il basso profilo della proposta di questo anno che, oltre a presentare un bill decisamente meno accattivante del solito, non ha adottato la consueta formula multi-venue, accontentandosi di tenersi per intero al piccolo O2 Academy Islington e rinunciando dunque al ventaglio di locali offerto da Camden Town negli anni passati, ossia gli iconici Electric Ballroom, Underworld e Black Heart. 

UN COCCODRILLO PER GLI AT THE GATES: 'TOMPA' LINDBERG, MORTE DI UN'ANIMA ASSASSINATA

 

Ammiro molto gli At the Gates, almeno quelli dei primi quattro album, ma ora che non c'è più, avrei da chiedere scusa a Tomas "Tompa" Lindberg per una mia titubanza che ebbi nei loro confronti, poi superata in ragione della stima incondizionata nutrita per la band. A destare le mie preoccupazioni fu la copertina di “Terminal Spirit Disease”, con il logo della band che aveva perso i connotati metal e quel profilo di vetrata gotica in cui si inscriveva il nome...era il 1994, un periodo in cui molte band "tradivano" la causa del metallo e cambiavano casacca all'inseguimento di suoni più morbidi, contaminati e chissà, di un successo commerciale. E dunque, con gran delusione, li detti per debosciati, anche loro. Ma poi nel 1995 esce “Slaughter of the Soul" con una copertina slayeriana che mi fece rinascere la fiducia nella band. Lo stile era cambiato ma semplicemente per spostarsi su un thrash-death maturo e con l'obiettivo, centrato in pieno, di costruire un disco blitzkrieg con uno stile diretto e coraggiosamente esposto in strutture più semplici e timbri più “normali”. La tendenza di reflusso al thrash si sarebbe poi manifestata nei progetti a cui aderirono alcuni membri degli At the Gates, compreso Lindberg.

Capitolo 3 - UNA FRONTIERA UNDERGROUND NEL METAL ESTREMO: I THIRDFACE

A distanza di qualche tempo torna la rassegna sull'hardcore estremo proveniente dal sud degli Stati Uniti con il debutto dei Thirdface datato 2021.

La band hardcore punk di Nashville pubblica un invito alle armi che potrebbe spingere anche i più acquiescenti ad agire ed è una segnalazione doverosa per tutti coloro che avessero una ventina di minuti da passare nella cattiveria nera delle periferie.

COVENANT, "NEXUS POLARIS": GUIDA INTERGALATTICA PER AUTOSTOPPISTI AVVINAZZATI

Covenant, "Nexus Polaris" (1998). Questo titolo poteva benissimo essere incluso nella rubrica "Album da rispolverare" (o altresì detta "Fondi di discografia") visto che la band, dopo l'uscita dell'album, avrebbe cambiato nome (da Covenant a The Kovenant) e genere musicale (dal black metal all'industrial), nonché rilasciato due lavori tutt'altro che memorabili per poi sparire nel nulla. Sarebbe stato dunque un album da rispolverare se non fosse che ci hanno pensato gli stessi Kovenant a rispolverarlo, riportandolo sul palco con il loro tour di reunion che - a questo punto - non ci saremmo più aspettati. 

Nel momento in cui scrivo non so ancora se andrò a vederli il prossimo 20 settembre al sempre apprezzabile Cosmic Void Festival, ma questo loro inaspettato ritorno, che peraltro ha suscitato un discreto clamore almeno fra i nostalgici degli anni novanta, ha rappresentato l’occasione perfetta per riprendere in mano il tomo in questione. 

VIAGGIO NEL METAL TOLKIENIANO - BATTLELORE_L'OMBRA DENTRO DI NOI

 

Viaggio nel metal 'tolkieniano' - 8) BATTLELORE - "The Return of the Shadow" (2022)

“L’Ombra di Morgoth si allungò sull’intera Terra di Mezzo, e tutti i cuori ne furono turbati” (da “Il Silmarillion”)

Poteva mancare l’amata Scandinavia nella nostra Rassegna? Non sia mai…ed ecco che ci spostiamo in terra finnica, più precisamente nella cittadina di Lappeenranta, Carelia meridionale, a pochi km dal confine russo. Da qui provengono i Battlelore, seven-pieces che, dopo uno iato di ben 11 anni, sono ritornati recentemente sul mercato con il qui trattato “The Return of the Shadow”, sotto egida Napalm Records.

I nostri sono fautori di un buon symphonic-epic metal che rimanda ad acts quali Eluveitie, Epica e, ovviamente, ai connazionali Nightwish. La presenza della doppia voce, quella in growl di Tommy Mykkänen e quella soavemente pulita dell’affascinante Kaisa Joukhi, è uno dei tratti distintivi della proposta. Che, a livello lirico, pesca a piena mani dal fantasy e, soprattutto, dal Legendarium tolkieniano. Come si può notare, già in prima battuta, dall’ottima copertina dell’album in oggetto.

UN OMAGGIO A BRENT HINDS (e un'analisi sulla carriera dei Mastodon)

 

Confesso che ho vissuto, come diceva Neruda, e che non ho considerato granché i Mastodon. 

Per recuperare, vi propongo questa recensione non lineare che vuole essere, oltre ad un omaggio verso il defunto Brent Hinds, un'occasione per ripensare alla musica della band. Certo, vi potreste chiedere: “se non li conoscevi quasi, che omaggio dovresti fare?”. Beh, qui viene fuori un antico criterio con cui amplio le mie conoscenze metal, e musicali in generale: quando leggo in un altro, amico o sconosciuto, un entusiasmo genuino o un altrettanto genuino disappunto, mi precipito a esplorare quel che non conosco. Così accadde per gli Annihilator, quando uscì "Alice in Hell", e più recentemente per i Warning, ma potrei citare molti altri episodi, fino appunto ai Mastodon.

SACRAMENTUM - LA PARABOLA DEL CAOS SVEDESE (R.I.P. NISSE KARLEN)

 

Esiste tra Svezia e Norvegia una differenza, non so quanto sottile ma evidente per chi andasse a leggersi i testi che fluiscono sotto i grugniti, le urla e i rantoli. La Finlandia è un caso ancora a parte, forse il più inquietante.

Il black metal nasce convenzionalmente in Norvegia nonostante fossero svedesi certi importanti precursori (Bathory), alcuni primi esponenti (Abruptum) ed altre band di caratura notevole (Marduk, Dark Funeral, Dissection, Arckanum...).

La matrice svedese ha quasi sempre però avuto come correlato il debito pagato al death metal svedese, a quel tempo tutt'altro che estinto, e che anzi aveva appena vissuto la sua fase di consacrazione. Si era creato un polo artistico affollatissimo e influente che non solo rivaleggiava con quello classico USA, ma in quel periodo lo superava per spunti innovativi e adesioni...e questo è un dato che sarà “portato in dote” nel nascente movimento black metal.

VIAGGIO NEL DUNGEON SYNTH: JÄÄPORTIT

 

Ai cancelli dell'Inverno Eterno: Jääportit - "Kauan Koskematon" (1999)

Dopo aver passato in rassegna quelli che secondo noi sono stati i nomi più significativi del dungeon synth novantiano (la cosiddetta first wave of dungeon synth), ci permettiamo una piccola deviazione di percorso, ma senza allontanarci troppo dalla via maestra.

 

Tuomas Mäkelä è un artista libero, compositore e sound-designer visionario, abile poli-strumentista ed arrangiatore che nel corso della sua carriera quasi trentennale ha saputo spaziare fra i diversi generi realizzando album con il progetto Jääportit, ma anche lavorando per cinema, TV, radio, pubblicità, sempre mantenendo una solida e coerente visione artistica. Non a caso sul sito ufficiale dei Jääportit campeggia in bella mostra lo slogan: “From Winter Dungeon Synth to Electronic Ambient Frost-Rock”.

MINISTRY: ANCORA UNA VOLTA ALLA CORTE DI AL JOURGENSEN (LIVE AT ELECTRIC BRIXTON, LONDON - 11/08/2025)

Prima di scrivere questo live-report sono andato a rileggermi quello che avevo scritto quando vidi i Ministry nel 2018, e mi sono sorpreso di come molte delle mie osservazioni dell’epoca ancora si potessero applicare nel descrivere l’ultima calata londinese della band del grande Al Jourgensen. Questo vale per la musica, per il pubblico, per l'atmosfera nel complesso. Quanto a quest'ultima, come per la scorsa volta, si è registrato un alto tasso di disagio. Un disagio gioioso, però, mitigato da quello stesso clima di revival che puoi trovare oggi ad un concerto di vecchie glorie come Napalm Death o The Sisters of Mercy, dove di colpo ti senti stranamente giovane e sano di mente, circondato da personaggi che indubbiamente hanno visto tempi migliori, ma che eroicamente non rinunciano, almeno per una serata, e persino esagerando, all'occasione di divertirsi ancora una volta, esattamente come si faceva ai bei tempi andati. 

VIAGGIO NEL DUNGEON SYNTH: ESSOUPI

                                                   

Forse siamo come le stelle: Essoupi, "Aktiv Dødshjælp" (1999) 

Una cosa è certa: gli Essoupi dovevano obbligatoriamente far parte di questa rassegna. Sono loro, in un certo senso, che mi hanno ispirato, che mi hanno spinto a scriverla. Una menzione d'onore gliela dovevo. 

Ecco la loro storia. Era circa un anno fa e mi era da poco balenata l'idea di scrivere una rassegna sul dungeon synth, un genere che conoscevo solo vagamente, quasi per sentito dire. Come sempre faccio, per farmi un'idea generale digitai nella stringa di ricerca di Google "best dungeon synth albums". Sono quei primissimi momenti di un progetto in cui uno si affida alle proprie sensazioni per capire se val la pena investire tempo ed energie nella scoperta di un genere musicale tanto da scriverci una rassegna sopra. E così mi ritrovai all'improvviso in un caleidoscopio di copertine a tema fantasy, certe variopinte, altre in bianco e nero: montagne, foreste, castelli, draghi, cavalieri, antri oscuri ed ancora castelli. Ma ce ne fu una che mi colpì più delle altre: era quella di "Aktiv Dødshjælp". 

VIAGGIO NEL METAL TOLKIENIANO - WIND ROSE_IL PREZZO DELL'ORO: I NANI E LA MALEDIZIONE DEL POSSESSO

 

Viaggio nel metal 'tolkieniano' - 7) WIND ROSE - "Wintersaga" (2019)

“Sebbene i Nani fossero duri e tenaci, e i loro cuori difficili da corrompere, gli Anelli accrebbero in loro l’avidità dell’oro, e spesso li portavano alla rovina e alla morte” (da “Il Silmarillion”)

“I Nani hanno scavato troppo a fondo e con troppa avidità. Sai cosa hanno risvegliato nell’oscurità di Khazad-dûm? Ombra e fiamme...” (Saruman, da “Il signore degli Anelli”)

Se con i Khazaddum abbiamo trattato la razza dei Nani da un punto di vista della loro genesi, con le implicazioni che ne derivano (rapporto creazione/subcreazione, tendenza dell’Uomo ad amare oltre se stesso) oggi, con i pisani Wind Rose, ne parliamo da una prospettiva diversa. Quella delle loro caratteristiche, potremmo dire, ontologiche. E di come queste, sotto l’influenza nefanda degli Anelli del Potere, siano state foriere di tragedie.

VIAGGIO NEL DUNGEON SYNTH: CASKET OF DREAMS

Draghi nella Città degli Angeli: Casket of Dreams, "Dragons of Autumn Twilight" (1998)

Si ritaglia un posticino di tutto rispetto negli annali del dungeon synth questo gioiellino a firma Casket of Dreams. Parliamo oggi del seminale "Dragons of Autumn Twilight", il quale rappresenta un episodio peculiare nella prima fase del dungeon synth, soprattutto se raffrontato agli standard delle uscite degli anni novanta. Proprio in virtù del suo carattere "speciale", questo lavoro possiede anche un potenziale anticipatore che andrà, in tempi non sospetti, a concretizzare gli elementi di tendenze espressive che emergeranno e si imporranno molto tempo dopo il suo anno di uscita, ossia il 1998. 

Anzitutto "Dragons of Autumn Twilight" non giunge dalle fredde e nebbiose lande del nord Europa, ma dalla soleggiata California. Saldamente aderenti ai cliché del dungeon synth – dall'impianto strumentale e stilistico alle tematiche fantasy – i Casket of Dreams offrirono la loro personale visione del nascente movimento, confezionando un capolavoro amatissimo dagli addetti i lavori. 

SCORPIONS - LIVE AT LUCCA SUMMER FESTIVAL (10/07/2025)

Assieme al latte del biberon. O, come per osmosi, semplicemente respirando. Degustati e digeriti più o meno in dosi omeopatiche sin dalla nostra neonatalità musicale.

Gli Scorpions.

Se, come abbiamo già avuto modo di sottolineare, i Queen sono stati, per tantissimi di noi, una delle "porte" più utilizzate per approcciarsi al rock prima e al metallo dopo, gli Scorpions sono stati quella band che, volenti o nolenti, tutti noi abbiamo introiettato.

VIAGGIO NEL DUNGEON SYNTH: GOTHMOG

 

Nelle paludi del Medioevo: Gothmog, "Medieval Journeys" (1998) 

Riassunto delle puntate precedenti: i Mightiest sono una black metal band senza arte né parte. Tedeschi, attivi fin dagli anni novanta, non si sono distinti per una proposta particolarmente originale che si distaccasse in qualche modo dai canoni tipici del genere, ma hanno avuto il merito di far incontrare B.S. e Ral, i quali un giorno ebbero la bella idea di fondare i Depressive Silence, una delle realtà più importanti dell'intera saga del dungeon synth. Il duo avrà vita breve: nel 1997 i Depressive Silence già non esistevano più, ma il cammino dei due musicisti continuerà lungo vie separate (e parallele). Verranno infatti avviati altri due progetti importantissimi per le sorti e il consolidamento stilistico del dungeon synth: i Solanum e i Gothmog. 

OZZY - L'ULTIMA MASCHERA

 

Si dice che avesse un profilo autistico. Cioè, che non comunicasse affettivamente in maniera diretta, o non gli piacesse farlo, o non sapesse farlo. E che non riuscisse bene a capire gli altri, come entrarci in rapporto.

Ammettiamo che fosse davvero un po’ così; certe cose in effetti tornerebbero. Ozzy non sembrava voler comunicare con gli altri tramite il metal, ma che si mettesse in rapporto con gli altri dentro il metal. Da quel sentiero che lui ripercorre, come Hansel e Gretel per uscire dal bosco della strega, viene il fluido che ispira la nascita del genere. E dopo il dolore dell'abbandono e della solitudine viene la rabbia, che Ozzy sosteneva essere il vero motore emotivo del metal: la rabbia di doversi esprimere con qualcosa che non sia il mondo circostante, ma vada oltre.